落葉小喬木，樹冠廣卵形，葉片橢圓至長橢圓形，具細鋸齒。花5～7朵簇生，傘形總狀花序，未開時紅色，開后漸變粉紅色，多為半重瓣，也有單瓣者，梨果球狀，黃綠色。
    我國海棠資源比較豐富，同屬中常見作為觀賞栽培者有：垂絲海棠（M．halliana）、湖北海棠（M．hapehensis）、西府海棠（M．mlcromalus）、海棠果（M．pranifolla）、山荊子（M．baccata）等。
   （二）生態(tài)習性
    海棠喜陽光，不耐陰，對嚴寒的氣候有較強的適應性，其耐干旱力也很強。多數種類在高燥的向陽地帶宜生長，有些種類還能耐一定程度的鹽堿地。喜在土層深厚、肥沃、PH5．5～PH7．0微酸性至中性的壤土中生長。海棠萌蘗力強。物候期，隨緯度、海拔、種類不同而有差異。
   （三）繁殖方法
    常用播種、分株和嫁接繁殖。
    播種可秋播或沙藏后春播。實生苗生長緩慢，要5～6年后才能開花，且常產生變異，故僅作為砧木培育和雜交育種之用。園藝品種多用嫁接法繁殖，以山荊子或海棠實生苗作砧木，枝接、芽接都可以，枝接可用切接、劈接法，芽接多用“丁”字形接法。分株多行于早春未萌芽前或秋冬落葉后。
   （四）栽培技術
    海棠一般多行地栽，也可作樁景盆栽。栽植時間以早春萌芽前或初冬落葉后為宜，保持苗木完整的根系是栽植成活的關鍵之一，一般大苗要帶土球。栽后要加強扶育管理、施肥、松土。在落葉后至早春萌芽前修剪，把枯弱枝、病蟲枝剪除，以保持樹冠疏散、通風透光。遇春旱時，要行灌溉。并注意防治金龜子、卷葉蟲、蚜蟲、袋蛾和紅蜘蛛等害蟲，以及腐爛病、赤星病等病害。