百脈根（LotuscorniculatusL.）別名牛角花、五葉草、鳥趾草。百脈根枝葉繁茂，覆蓋度大，耐踐踏，再生力強；葉量大，具有較高的營養(yǎng)價值，營養(yǎng)成分與紫花苜蓿相當(dāng)；適口性好，皂素含量低，家畜食后不會引起膨脹病。百脈根除提供鮮草外，還是華北和西北等地區(qū)良好的草坪草。

    （一）植物學(xué)特征
    百脈根是豆科多年生草本植物，一般可生長6-7年。主根粗壯，入土不深，側(cè)根多而發(fā)達(dá)，脈狀分布于30-60厘米土層內(nèi)，故名百脈根。根能生新枝，枝叢生，無明顯主莖，分枝多，長短不一，長者可達(dá)100厘米。百脈根多匍匐生長，草叢多呈半直立。葉層高度30厘米左右，莖纖細(xì)柔軟，光滑無毛。根、莖切段后均可用來養(yǎng)殖新株。葉為掌狀三出復(fù)葉，葉柄長3-15毫米，3片小葉生于葉柄頂端，2片托葉生于葉柄基部，似小葉，故又名五葉草。小葉卵形或倒卵形，長0.5-2.0厘米，寬0.3-1.2厘米，先端大，基部楔形，全緣，無毛或苗期有稀疏柔毛。花柄細(xì)長，頂端由4-8朵小花排列成傘形花序，具3片葉狀總苞?；ㄝ喑淑娦?，萼齒5個，三角形，蝶形花，花冠淺黃至深黃色。莢果長圓柱形，每莢果含種子10-15粒。種子細(xì)小，腎形，呈橄欖綠或棕黑，千粒重1.0-1.2克。
    （二）生物學(xué)特性
    1.溫度要求
    百脈根喜溫暖濕潤氣候，最適宜溫度為18-25℃，開花要求21-27℃。耐寒力較差，幼苗易受凍害，成株則有一定耐寒能力。耐熱能力比紫花苜蓿稍強，耐旱能力較苜蓿稍差，比紅三葉和白三葉強，喜濕潤不耐陰。
    2.土壤要求
    百脈根喜肥沃能灌溉的黏土、砂壤土、酸性土、微堿性土，pH6.2-6.5最為適宜。在瘠薄和排水不良的土壤上或短期受淹地也能生長。
    3.適應(yīng)性
    百脈根耐踐踏，再生力強，適于放牧。