沙參又叫南沙參、三葉沙參、龍須沙參。為桔?？贫嗄晟荼局参?，分杏葉沙參和輪葉沙參兩類。主要分布于貴州、云南、四川、浙江等省。以根入藥，含三萜皂甙、花椒毒素即8-甲氧基補(bǔ)骨酯素等成分。性微寒，味甘。有養(yǎng)陰清肺、化痰益氣、祛痰止咳之功效，用于肺熱燥咳、陰虛勞嗽、干咳痰粘、氣陰不足、煩熱口干等癥。

    一、植物特征及品種
    1、植物特征。多年生草本，有白色乳汁。株高50-100厘米。莖生葉互生，狹卵形或矩圓狀狹卵形，邊緣有不整齊鋸?；ㄐ颡M長(zhǎng)；萼鐘狀，先端5裂，裂片披針形，有毛；花冠淡紫色至紫藍(lán)色，寬鐘狀，長(zhǎng)約1.8厘米，5淺裂，裂片三色形，外披毛，雄蕊5；花絲基部寬大，有柔毛；子房下位。蒴果球形。
    2、品種簡(jiǎn)介。品種的生態(tài)型很多，且種質(zhì)混雜，目前各地普遍栽培的品種有：大紅袍綠梗參。根冠較少，參根產(chǎn)量低；野生紫梗少葉參。長(zhǎng)勢(shì)弱，產(chǎn)量難以提高；農(nóng)家紫梗少葉參。分別比以上兩個(gè)品種增產(chǎn)8.6%和6.7%；萊陽1號(hào)紫梗少葉參。是近年從農(nóng)家紫梗少葉參中經(jīng)連續(xù)系統(tǒng)選出的一個(gè)理想品種，比上述品種增產(chǎn)20%，能創(chuàng)高產(chǎn)。
    二、生物學(xué)特性
    輪葉沙參種子發(fā)芽起點(diǎn)溫度為8℃，萌發(fā)適宜溫度為15-18℃，生長(zhǎng)發(fā)育適溫15-25℃，溫度低于10℃生長(zhǎng)發(fā)育不良，高于25℃時(shí)，長(zhǎng)莖葉而不利于根生長(zhǎng)。6-8月為根生長(zhǎng)膨大期，8-9月開花，9-10月結(jié)果。
    輪葉沙參的適應(yīng)性廣、抗逆性強(qiáng)。經(jīng)實(shí)驗(yàn)證明，在云南海拔1600-1900米，年均氣溫12-16℃，年雨量800-1800毫米，年相對(duì)濕度65%以上的山區(qū)、半山區(qū)均可種植。對(duì)土壤和栽培制度要求不嚴(yán)，但以土層深厚、質(zhì)地疏松、微酸或微堿性砂質(zhì)壤土、壤土、紫色土為宜。前作以禾本科、豆科作物為好。