植物最令人討厭的，就是它身上的刺。如果一不小心被扎上，就會(huì)將人刺得疼痛難受，重的還會(huì)劃出血來。這些可惡的刺，其實(shí)都是植物身上的其他器官演變過來的。 就拿仙人掌來說，它身上的刺是由葉子退化而成的。仙人掌的老家是在干旱的沙漠地區(qū)，那里雨水少，但蒸發(fā)強(qiáng)烈，為了適應(yīng)干旱生活，它將葉片退化成針狀，縮小水分蒸發(fā)的面積，以綠色肥厚的肉質(zhì)莖代替葉片進(jìn)行光合作用。

    小蘗、洋槐等身上的刺，也是葉子退化而成的。所以，這些刺叫做“葉刺”。有的植物如枸杞、山楂等，它們的刺是莖演變成的，叫做“莖刺”。莖刺有一個(gè)特點(diǎn)，就是刺的著生有一定位置，而且從莖的內(nèi)部產(chǎn)生，和莖的維管束是相連的，一般不容易折斷或剝離。即使強(qiáng)行折斷，斷面也很不平整。 還有薔薇、玫瑰、月季等所生的刺，由植物的表皮毛和少數(shù)皮層細(xì)胞變形而成，叫做“皮刺”。
    這些刺的外形跟葉刺、莖刺很像，但實(shí)際上完全不一樣，它們與莖的內(nèi)部毫無關(guān)系，著生的位置很混亂，而且很容易剝離，剝離后的斷面也很光滑。 植物渾身長(zhǎng)刺看似很可怕，其實(shí)對(duì)它們的生存是非常有利的。人或動(dòng)物看到全身長(zhǎng)滿尖刺的植物，往往會(huì)猶豫不決，退避三舍，這對(duì)植物來說就增加了一份安全感。