黃花菜，又名金針菜、萱草、連珠炮、下奶藥、真金花、碧玉筍、忘憂草等，為百合科植物摺葉萱草含苞欲放的花蕾，經(jīng)蒸制曬干而成。鮮花為橙黃色，加工后為棕黃色，或金黃色。

    黃花菜為多年生草本經(jīng)濟作物，明朝醫(yī)藥學(xué)家李時珍曾說：“今東人采其花曬干而貨之，名為黃花菜。”宋朝大詩人蘇東坡經(jīng)曾為之揮筆題詩“萱花雖微花，孤芳能自拔；亭亭亂葉中，一一芳心插”。將萱草的植物形態(tài)和生長環(huán)境作了生動的描述。萱草生于山坡、草地或栽培，花期夏季，分布于我國云南、湖南等省，古稱“忘憂”。
    黃花菜是大家喜吃的一種傳統(tǒng)蔬菜，因其花瓣肥厚、色澤金黃，香味濃郁，食之清香鮮嫩爽滑，如同木耳、草菇，營養(yǎng)價值高，被視為“席上珍品”。廚房坊間口頭禪“黃花木耳”，常將二者聯(lián)緣，作為烹調(diào)配伍。其營養(yǎng)指數(shù)為：每100克含維生素A 307微克、B10?郾05 毫克、B20.21毫克、B60.09毫克、C 10毫克、E 4.92毫克、K 35微克、胡蘿卜素1.84毫克、葉酸36微克、煙酸3.1毫克、熱量199千卡、蛋白質(zhì)19.4克、脂肪1.4克、碳水化合物27.2克、膳食纖維7.7克、鈣301毫克、鐵8.1毫克、磷216毫克、鉀380毫克、鈉59.2毫克、銅0.37毫克、鎂85毫克、鋅3.99毫克、硒4.22微克（中國烹調(diào)協(xié)會完全營養(yǎng)手冊2004年7月第一版）。
    黃花菜味甘、性涼，有清熱、健腦、除煩的功效，養(yǎng)生專家建議，時常感覺憂郁的人不妨多吃它。
    黃花菜的營養(yǎng)成分對人體健康特別是胎兒發(fā)育更為有益，因此可作為孕婦的保健食品。黃花菜具有較佳的健腦抗衰功能，有“健腦菜”之稱，精神過度疲勞的現(xiàn)代人應(yīng)經(jīng)常食用。黃花菜具有顯著降低血清膽固醇的作用，能預(yù)防中老年疾病和延緩機體衰老，它所含的冬堿等成分有止血消炎、利尿安神、健胃等功效。
    黃花菜還具有養(yǎng)肝補血的功效，對于因燥熱引起的流鼻血也有緩解的效果。此外它可清肺熱、平肝火、保護眼睛、增進體力?！侗静菥V目》記載金針可“消食、利濕熱”，并能利尿消腫、幫助消化等。此外，金針又被稱作忘憂草，那是因為金針能健腦除煩、減壓鎮(zhèn)靜，對神經(jīng)官能癥、失眠有療效，而民間則盛傳，如果有小便澀痛、尿血，或是產(chǎn)后缺乳等癥狀，也可以多吃金針來改善。
    金針花形十分美麗，在國外僅用作觀賞，而我國人民很早就知道利用它來食用和藥用。我們平常吃的黃花菜是金針的花，綠色的為新鮮金針，在花未開時就采收下來；干燥金針則為新鮮金針干燥而制成；而“碧玉筍”則為金針的嫩莖，可清熱降火氣，清炒或加入肉片炒，都十分好吃。食譜有金針木耳羹、金針排骨湯、金針鮮魚面、鮮炒金針花等。
    黃花菜的食用老少皆宜，孕婦、中老年人、勞累者尤適合食用，每餐約15克。皮膚瘙癢癥患者則忌食。應(yīng)選擇干的黃花菜食用，用冷水發(fā)制較好，涼拌應(yīng)焯熟，不宜單獨炒食，應(yīng)配其他食品。吃鮮黃花菜可以引起中毒，這是因為鮮黃花菜中含有秋水仙堿，會引起中毒。黃花菜的根“性平，味甘，有小毒”，曬干切片入藥，《中藥大辭典》有收錄。其功效為養(yǎng)血平肝、利尿消腫。主治頭暈、耳鳴、心悸、腰痛、吐血、衄血、大腸下血、水腫、淋病、咽痛、乳癰。