要理解植物和傳粉昆蟲之問的相互關(guān)系及作用，必須了解花朵的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)。
    一般來說，大部分花朵都能讓各種昆蟲靠近取食，如甲蟲、蠅類、蝴蝶和蜜蜂等。這些花朵最顯著的一個(gè)特點(diǎn)就是生有一個(gè)由五個(gè)漂亮花瓣組成的花冠。在花冠的下面是由五個(gè)萼片組成的花萼，但其中只有兩個(gè)能被看到。某些植物的花朵長(zhǎng)得不太顯眼，但其周圍生有被稱為苞葉的色彩艷麗的大葉片，足以把像蜂鳥那樣挑剔的傳粉者吸引到自己其貌不揚(yáng)的花朵上。

    花朵的性器官被稱作“雌蕊”和“雄蕊”。雌蕊是花朵的雌性器官，由柱頭、花柱和子房組成。柱頭分泌的黏液可以黏住花粉粒，直到花粉粒發(fā)芽，長(zhǎng)成長(zhǎng)管狀，穿過花柱進(jìn)入子房?jī)?nèi)。子房里有胚珠，精子穿過花粉管給胚珠受精后，胚珠就發(fā)育成種子。雄蕊是花朵的雄性器官，由一根長(zhǎng)長(zhǎng)的花絲構(gòu)成，花絲實(shí)際上是一根上面附有花粉囊的莖干。由特殊腺體分泌的蜜汁可能位于花朵的底部，雌蕊和雄蕊就發(fā)端于這個(gè)地方，花朵底部向甲蟲和蠅等昆蟲傳粉者完全敞開，以方便它們進(jìn)出。
    不過，有些植物的花朵只向特定的傳粉者敞開，比如某些植物種類，其花蜜隱藏在像花距這樣的特殊結(jié)構(gòu)中。這種特殊花朵在原先基本結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上經(jīng)過無數(shù)代的適應(yīng)性進(jìn)化后，發(fā)展出各種各樣的特化花朵，它們無論是在結(jié)構(gòu)、形狀，還是在氣味、大小和顏色上都存在很大差異。一些花朵的性器官在形狀和結(jié)構(gòu)上向最小化發(fā)展以防止自花受粉，一些花朵進(jìn)化出特定的氣味、顏色和結(jié)構(gòu)以適應(yīng)和吸引某些與其共同進(jìn)化的授粉昆蟲。例如，某些花朵里的花蜜只能讓那些生有長(zhǎng)吻的昆蟲如天蛾和某些特定蜜蜂等吃到，因?yàn)檫@些花蜜或者深藏在一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的管狀花朵里，或者隱藏在長(zhǎng)花距的底部，而經(jīng)過特殊進(jìn)化的花瓣長(zhǎng)得十分修長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過花冠的其余部分。鳳仙花和金魚草的花朵就是這樣?；ǘ涞倪@些特殊結(jié)構(gòu)既可以阻止那些不想碰觸花粉囊而試圖“偷盜”花蜜的昆蟲進(jìn)入花朵，也可以阻擋那些“感情不專一”的傳粉者，因?yàn)樗鼈兛偸窍矚g從一個(gè)植物種類迅速轉(zhuǎn)換到另一個(gè)植物種類上。