辣木是一種有獨(dú)特經(jīng)濟(jì)價(jià)值的熱帶植物，它含有超級(jí)豐富的蛋白質(zhì)及維生素、氨基酸和鈣、鐵、磷、鉀等礦物質(zhì)。據(jù)報(bào)道，辣木中所含的鉀是香蕉的3倍，鐵是菠菜的3倍，維生素C是橙的7倍，維生素A是胡蘿卜的4倍。很多發(fā)展中國(guó)家用辣木來改善兒童營(yíng)養(yǎng)不良，每天服用25g辣木葉片干粉，可獲取推薦標(biāo)準(zhǔn)的42%蛋白質(zhì)、125%鈣、61%鎂、41%鉀、71%鐵、272%維生素A和22%維生素C，因此，辣木被西方科學(xué)家譽(yù)為“奇跡之樹”。
 

 

    1、植物學(xué)特征

    辣木是多年生速生樹，最高可達(dá)7～12米，樹干直徑可達(dá)20～40厘米，樹干直立，當(dāng)達(dá)到1.5～2米時(shí)才開始萌生主枝，長(zhǎng)20～70厘米，小葉長(zhǎng)1～2厘米。花白色或奶黃色，氣味芳香，花序長(zhǎng)10～25厘米，瓣2.5厘米，5萼片、5花瓣、5雄蕊與5退化的雌蕊。果莢具有三裂，長(zhǎng)20～60厘米，干時(shí)3開裂，每莢含種子12～35粒。種子圓形、褐色，其上有3個(gè)紙質(zhì)白翼。

    辣木在亞洲、非洲和亞熱帶地區(qū)廣泛種植，對(duì)土壤條件和降雨量有很強(qiáng)的適應(yīng)性。最初認(rèn)為辣木生長(zhǎng)在熱帶年降雨量250～1500毫米的半干旱地區(qū)，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)辣木能很好地適應(yīng)年降雨量超過3000毫米的熱帶濕潤(rùn)環(huán)境。辣木耐干旱，在年降雨量250～300毫米的地區(qū)也可種植。辣木的主根很長(zhǎng)，使它可抵抗長(zhǎng)期干旱。它的適宜生長(zhǎng)溫度是25～35℃，在有遮蔭的情況下能忍受48℃的高溫，也能耐受輕微的霜凍。嚴(yán)寒可能使辣木的地上部分死亡，但是嚴(yán)寒過后，新芽會(huì)重新萌發(fā)長(zhǎng)成植株。

    2、建園

    (1)園地選擇 

    辣木可在各種土壤生存，但以排水良好的砂壤土最佳，園地應(yīng)挖畦溝，避免淹水，太潮濕及排水不良的土壤容易造成根部腐敗而造成植株枯黃甚至死亡。

    (2)整地定植 

    辣木種植可采用種子直播大田的種植方式，播種時(shí)可根據(jù)種植密度將種子直接播于種植穴中，每穴播2～3粒種子，覆土1.5～2厘米，出苗后選留1株健壯的幼苗即可。采用育苗移栽方法，辣木根系在移栽過程中易受損傷，育苗最好采用營(yíng)養(yǎng)缽育苗的方法，移栽時(shí)，注意保護(hù)幼根。辣木種植可采用深溝高畦的條帶式種植，土地在整畦前施好基肥，施入基肥后整畦，種植密度可實(shí)行1～2米×1～2米，畝植140～600株，種植密度依種植目的而定，經(jīng)常摘取嫩葉菜用的可采取密植方式，采豆莢或種子的則可適當(dāng)疏植。

    3、灌溉與施肥

    辣木并不需要太多的水分，在幼苗種植后的前兩個(gè)月要定期澆水，保持土壤適當(dāng)濕潤(rùn)，太濕或排水不良將會(huì)傷害植株，定植2個(gè)月后依靠自然降水即可基本滿足辣木生長(zhǎng)需要，在干旱季節(jié)適當(dāng)灌溉有利于辣木生長(zhǎng)。保持充足的水肥供應(yīng)可促進(jìn)辣木迅速生長(zhǎng)，可每隔15～30天施0.3～0.5%復(fù)合肥溶液，或在雨季時(shí)在植株四周挖掘10厘米深溝埋入有機(jī)肥以提高產(chǎn)量。

    4、病蟲害防治

    辣木對(duì)于各種病蟲害有較強(qiáng)的抵抗力，從國(guó)內(nèi)栽培看，有蝶類幼蟲、紅蜘蛛、潛葉蠅和尺蠖的輕微危害，可用手工抓除或摘除病葉或用藥防治即可，紅蜘蛛可用阿維菌素2000倍液防治，蝶類幼蟲可用抑太保、卡死克等常用殺蟲劑防治。在苗期積水或水分太多時(shí)易發(fā)生根部腐爛，其他應(yīng)防止白粉病的發(fā)生，可用粉銹寧、甲基托布津等藥防治，因辣木生命力極強(qiáng)，如有病蟲害而不想施藥時(shí)，可剪除所有的枝葉，約15天左右就可重新長(zhǎng)出健康的葉子。

    5、整枝

    辣木莖桿較嫩脆，種植時(shí)可立支柱以免被風(fēng)吹倒，造成根部受傷，辣木第1年如不加以修剪將可長(zhǎng)高至2～4米，在夏季，種植后3個(gè)月的植株即可長(zhǎng)高至2米以上。生產(chǎn)上，一般為了增加分枝及方便采收葉子通常將植株高度控制在1.5米左右，建議在植株長(zhǎng)高至60厘米時(shí)，定干30厘米，以后每年可將老株修剪至1米以下高度，修剪后施肥有利于新梢抽生和植株生長(zhǎng)。

    6、采收

    辣木鮮葉作為蔬菜食用，嫩葉類似菠菜，可作湯或沙拉，可在定植2個(gè)月后定期或不定期摘取枝梢和嫩葉，老葉可制成茶葉飲用。果莢用于人類消費(fèi)時(shí)，應(yīng)該在果莢幼嫩、柔韌時(shí)采收，可像煮青豆一樣烹飪，其適宜采摘期是折斷果莢時(shí)不出現(xiàn)纖維絲。嫩籽必須在綠色時(shí)才能鮮食，變成淺黃色就不宜鮮食了。烹飪嫩籽時(shí)，必須先煮幾分鐘，除去有苦味的外殼，然后把嫩籽仁剝出來就可食用。老一些的果莢可到果莢成熟以后收獲種子，用于榨油，注意要等果莢在樹上變干變黃、而還沒有裂開落地時(shí)再采收，干種子也可打成粉末，作調(diào)料。種子要在通風(fēng)良好、避光、干燥的地方儲(chǔ)存。辣木種子含有豐富的油脂，提取的辣木油黃色鮮亮，含有76%的不飽和脂肪酸，主要是油酸。另外，冷榨的辣木油中還含有天然的抗氧化物質(zhì)。這使辣木油具有非常穩(wěn)定、不易腐敗的特性。經(jīng)過脫膠處理的辣木油，不易氧化，其保質(zhì)期是橄欖油的9～16倍，是化妝、香料、防腐劑或潤(rùn)滑油的優(yōu)良原料。精煉后的辣木油幾乎沒有任何味道，性質(zhì)穩(wěn)定，耐反復(fù)煎炸，是一種高級(jí)烹調(diào)用油。工業(yè)上，辣木油被用于精密機(jī)械的潤(rùn)滑。據(jù)報(bào)道，辣木油在印度用于航天、高溫、高壓等特殊條件下的機(jī)械潤(rùn)滑。在食品工業(yè)中，辣木油可作無毒食品及安全潤(rùn)滑油。皮革工業(yè)中，辣木油可代替鯨油，軟化皮革。另外，辣木油還具有保香特性，用于香水工業(yè)，在唇膏、按摩油、洗發(fā)香波、肥皂等的工業(yè)生產(chǎn)中也有應(yīng)用。