紫花苜蓿，原名：紫苜蓿，又名苜蓿，拉丁文名：Medicago sativa. 薔薇目、豆科、苜蓿屬多年生草本， 根粗壯，深入土層，根頸發(fā)達。莖直立、叢生以至平臥，四棱形，無毛或微被柔毛，枝葉茂盛。種子卵形，長1-2.5毫米，平滑，黃色或棕色。花期5-7月，果期6-8月。原產(chǎn)于小亞細亞、伊朗、外高加索一帶。世界各地都有栽培或呈半野生狀態(tài)。生于田邊、路旁、曠野、草原、河岸及溝谷等地。歐亞大陸和世界各國廣泛種植為飼料與牧草。

    1、選地
    紫花苜蓿對土壤要求不嚴，除鹽堿地、內(nèi)澇地、低洼地以及稅土地外均可種植。要牧草高產(chǎn)，必須選擇土壤結(jié)構(gòu)良好、有機質(zhì)豐富、土壤深厚、含鹽在0.1%以下的、并且排水良好、水分充足的平坦地和緩坡地，ＰＨ值在7.0～8.0的土壤。另外紫花苜蓿為異花授粉植物，在草地周圍應(yīng)有一定數(shù)量的授粉蜂群，特別是應(yīng)有赤眼峰。
    紫花苜蓿的良好的前作是伏天翻耕掩施的麥類、亞麻、瓜類等早熟作物以及管理水平較高的玉米、高梁等、另外各種葉菜類及耗地力較強的飼料作物，如向日葵、甜菜、籽?？恕⑻K丹草經(jīng)過適時耕翻和施足基肥，也是紫花苜蓿的良好前作。紫花苜蓿又是良好的肥田作物，它的后作可選擇產(chǎn)量高、經(jīng)濟效益較大的作物，如玉米、大豆、小麥、棉花及油料作物。
    2、整地及施肥
紫花苜蓿種子細小，需要有良好的整地質(zhì)量。要求秋翻、秋耙和秋施肥，以便接納較多的秋冬降水，促進生長。紫花苜蓿以施基肥為主，適當?shù)卮钆浠?。在一般的土壤中，每畝有機肥的施用量為2～3噸，再加過磷酸鈣15～20千克、硫酸鈣10～15千克。
    3、播種
    (1)品種選擇上  要獲得優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的牧草，品種的選擇較為關(guān)鍵。目前的紫花苜蓿牧草品種主要有：秘魯苜蓿、普通苜蓿、慶陽苜蓿、肇東苜蓿、美國大葉苜蓿、賽特苜蓿以及三得利苜蓿、一年生苜蓿等。特別應(yīng)注意的是，在陰雨高溫季節(jié)，要及時排水，增加透風度，以防爛根死亡。紫花苜蓿為青光耐前牧草，但在林下種植也有一定的產(chǎn)量，所以紫花苜蓿也可作為一種良好的果園草。紫花苜蓿再生能力較強，對割或啃食后均能再生新技，用切斷帶有膨芽的活枝條扦插，也能生根發(fā)芽，長成新株。
    (2)種子處理  紫花苜蓿種子的發(fā)芽力可保持3～4年，越新鮮種子發(fā)芽力越強。與此同時，種子越新鮮，種子硬實率越高，新鮮種子硬實率高達30%～45%。所以購買種子時一定要選擇新鮮的，然后再進行硬實處理。硬實處理辦法很簡單，一種辦法是冷熱處理。也就是說用涼水和溫水交替浸泡種子6個小時，消除種子的硬實率；另一種辦法是先用碾米機碾磨處理，然后用風車或簸箕清除雜質(zhì)。另外，播前很好地曬種，既可消滅種子上的病菌，又可提高發(fā)芽率。新種紫花苜蓿的土地上根瘤較少，需要根瘤菌接種。多年的試驗證明，根瘤菌接種后，紫花苜蓿的產(chǎn)量可提高25%，效果顯著。根瘤菌的接種方法十分簡單，可用土法，也可用特制的根瘤菌菌粉。紫花苜蓿苗期易遭金針蟲、金龜子、地老虎等為害，可在播前用藥劑拌種，鋅硫磷拌種時采用50%的乳劑，按1.5：500的比例均勻拌種。也可用3%的呋喃丹顆粒劑拌種，每畝用藥3～4千克，與細土25～35千克拌入種子中。
    (3)播種時間  紫花苜蓿春夏秋均可播種，北方為秋播，中南地區(qū)及華東地區(qū)為秋播。北方春播要早，春小麥播后即可播紫花苜蓿；在中南地區(qū)大約在雨季結(jié)束后的8月底到9月底進行秋播。
    (4)播種量  按照國家規(guī)定，紫花苜蓿的種子質(zhì)量共分為三個等級，一級種子純凈度不低于95%，發(fā)芽率不低于90%；二、三級種子依次降低5%，三級種子的水分含量不高于12%，低于三級的種子不能作為優(yōu)良種子來播種。一級種子的播種量為1.3～1.5千克，在草荒嚴重的地方播種量可再增加0.5千克，二、三級種子播種是按其相應(yīng)的純凈度和發(fā)芽率進行推算。
    (5)播種方法紫花苜蓿的播種方法有單播及混播。種，小面積高產(chǎn)飼料田可采用單播，大面積人工草地多采用混播。單播和混播都采用條播，土地肥沃時行距為50～60cm，土地肥力較差時行距可縮小到30～40cm。寬行距可采用雙條播，窄行距可采用單條播。紫花苜蓿可與無芒雀麥、羊草、雞腳草以及多年生黑麥草進行混播。
    4、田間管理紫花首豬苗期生長極為緩慢，易受雜草的為害，特別是高大的雜草對紫花苜蓿影響更大，所以要在播種的第一年苗期開始，每隔20～30天進行１次除草。如果草荒十分嚴重時，可采用化學除萎，如氟樂靈對多種雜草的消除效果很好，而對紫花苜蓿則無任何副作用。另外，如果苗期發(fā)現(xiàn)生長不勻，可采用間苗和補苗的辦法進行解決。紫花苜蓿易遭蝗蟲、盲椿象的為害，要早期發(fā)現(xiàn)，及時用速滅殺丁、敵殺死來防治。紫花苜蓿又常感染菌核病。黑莖病等，除選育抗病品種外，要早期采取拔除病株、劉割或噴灑多菌靈等措施防治。