鐵樹(shù)又叫蘇鐵，原產(chǎn)熱帶地區(qū)，從印度尼西亞到中國(guó)南部、日本南部都有分布，是一種受人歡迎的觀葉植物。攀枝花蘇鐵是我國(guó)的特產(chǎn)種，為蘇鐵中的佼佼者，主要分布在四川南部的攀枝花、寧南、德昌、鹽源，以及云南北部華坪一帶的金沙江干熱河谷間。

    攀枝花蘇鐵屬于木本常綠植物，莖粗壯，圓柱形，不分枝，一般高1～3米，密披暗褐色宿存的葉基和葉痕。它的頂部簇生著一根根羽狀的翠綠大葉，仿佛鳳凰鳥(niǎo)的尾巴，由引得到了“鳳凰蕉”的別名。
    攀枝花蘇鐵是雄雌異株的植物，每年春季花開(kāi)在樹(shù)的頂部。雄花序圓柱形，松球狀，初開(kāi)時(shí)它呈黃色，以后變成褐色；雌花序半球表，掌狀，都生在莖頂，初開(kāi)時(shí)灰綠色，后來(lái)變成褐色。種子9～10月成熟，核果狀，外面有了層種皮，外種皮為肉質(zhì)，中種皮為木質(zhì)，內(nèi)種皮為膜質(zhì)，有豐富的胚乳。種子的壽命較短，第一年發(fā)芽率為95%，第二年只有5%。由于攀枝花蘇鐵的種子個(gè)個(gè)都像紅皮雞蛋一樣，所以還有“鳳凰蛋”的美稱。
    俗話說(shuō)：“鐵樹(shù)能開(kāi)花，啞巴會(huì)說(shuō)話”，這是說(shuō)鐵樹(shù)開(kāi)花不易。在北方，鐵樹(shù)是盆栽，要隔20～30年才開(kāi)花一次，所以會(huì)感到開(kāi)花是奇事。但是，掌握了鐵樹(shù)的性能和特點(diǎn)，經(jīng)過(guò)精心養(yǎng)護(hù)管理，如在不同的季節(jié)，給以適當(dāng)?shù)姆?、水和光照?～3年開(kāi)花一次是常有的事。
    攀枝花蘇鐵在分類學(xué)上隸屬于裸子植物門(mén)、蘇鐵綱、蘇鐵科，為國(guó)家Ⅱ級(jí)保護(hù)植物。