一年生或多年生草本植物；羽狀3小葉，小葉小，有小齒，葉脈伸入齒端；托葉與葉柄合生；花小，組成腋生的短總狀花序或頭狀花序；萼齒近相等；花冠黃色或紫，旗瓣倒卵形或長(zhǎng)圓形，基部漸狹，近無柄，龍骨瓣鈍，比翼瓣短；雄蕊10，二體（9+1）；子房有胚珠多數(shù)，花柱短，扁或錐狀；莢果旋卷，常呈貝殼狀或彎鐮狀，不開裂，平滑或有刺，有種子1至數(shù)顆。可作為食物，將其在熱水中焯過，涼拌即可，味道極佳。  
    苜蓿種植技術(shù)要點(diǎn) 
    一、播前準(zhǔn)備：
    1.地塊選擇。苜?？购怠⒛望}堿、怕澇，所以應(yīng)選擇地勢(shì)高、排水條件好的地塊種植，成方連片或低洼地種植時(shí)要注意建好排水設(shè)施。
    2.精細(xì)整地。深耕細(xì)耙，達(dá)到上暄下實(shí)。
    3.施足底肥。結(jié)合整地，每畝(1畝=667平方米)施二銨15-17．5公斤、尿素5-7．5公斤、硫酸鉀10-15公斤、有機(jī)肥2-3立方米。
    4.選好品種。目前我市推廣的高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的苜蓿品種有中苜一號(hào)、美國(guó)皇后、WL-323、WL-324及WL-323MF等。
    二、播種：
    1.曬種。在播前2-3天，將種子攤在陽光下晾曬，以促進(jìn)后熟，提高出苗率。
    2.播種時(shí)間。春播時(shí)間為3-4月，夏播為6-7月，秋播為8-9月，以夏末秋初播種最佳。
    3.播種方式。除較小的地塊采用撒播外，應(yīng)以條播為主，行距15-30厘米，播深1-1．5厘米，畝播種量0．6-0.75公斤。播后必須鎮(zhèn)壓，使種子與土壤密接，以便早吸水萌發(fā)。
    三、田間管理：
    1.施肥?？扇鍪?、條施或葉面噴施。在苜蓿生長(zhǎng)期內(nèi)，根據(jù)生長(zhǎng)需要每畝可施尿素5-10公斤、磷肥15-20公斤，春季一次或分2次施入，也可進(jìn)行葉面噴施。微量元素用量低，每畝只需100-300克，葉面噴肥應(yīng)在收前20天進(jìn)行。
    2.除草。苜蓿地除人工拔草外，主要是化學(xué)除草，有兩種方法：一是土壤處理，在播種前或播后苗前每畝用48％氟樂靈乳油100-150毫升，對(duì)水30公斤噴霧，施后立即混土；或每畝用5％的豆草特水劑100-120毫升，對(duì)水30公斤噴霧，施藥后混土3-5厘米。該方法要求土壤墑情必須好。二是莖葉處理，單子葉雜草發(fā)生重時(shí)，在三葉期內(nèi)，可用10．8％的高效蓋草能每畝30-40毫升對(duì)水30公斤莖葉處理或用閑鋤、快鋤等進(jìn)行處理；對(duì)闊葉雜草發(fā)生重的，可用5％的豆草特每畝100-120毫升于三葉期噴霧防治。
    3.病蟲害防治。苜蓿病害主要有霜霉病、白粉病、葉斑病、銹病及根腐病，可用百菌清、福美雙、代森錳鋅、甲托等防治。蟲害主要有蚜蟲、棉鈴蟲、薊馬及地下害蟲，可用辛硫磷、云大120、敵百蟲、錳殺新一代等藥劑防治。
    4.排灌。苜蓿生長(zhǎng)快、產(chǎn)量高、耗水量大，有條件的在越冬前或返青期及干旱嚴(yán)重時(shí)進(jìn)行灌溉，低洼地在雨季要注意排水，防止積水超過24小時(shí)以上。
    四、收割：
    苜蓿每年收割3-4茬，最佳收割期在盛蕾期至初花期(全田有1／10左右的苜蓿已開花)，收割時(shí)留茬高度5厘米，最后一次收割時(shí)間在10月初，留茬10厘米，以利于越冬。