桂花(Osmanthus Fragrans Lour)，木樨科(Oleaceae)別名巖桂、金粟、九里香、山桂、木樨。四季常青、樹(shù)勢(shì)挺秀、花時(shí)濃香溢人、沁人肺腑，是原產(chǎn)我國(guó)的著名珍貴花木，也是我縣花木中之珍品，桂花嶺即因歷史上有大面積栽植而得名；素稱(chēng)“豫南花鄉(xiāng)”的卜塔集鎮(zhèn)也有數(shù)百年栽培歷史，花農(nóng)積累了十分豐富的栽植經(jīng)驗(yàn)。近年來(lái)組建的“桂花品種示范園”已初步形成規(guī)模，潢川桂花已飄香全國(guó)各地。

    桂花性羅耐蔭，在蔭蔽陽(yáng)光不足之處，也能正常生長(zhǎng)，好生于肥沃而排水良好的砂質(zhì)壤土，適應(yīng)性較強(qiáng)。最宜亞熱帶及暖溫帶地區(qū)栽培的樹(shù)種，在我國(guó)南北多種復(fù)雜氣候條件下生長(zhǎng)，淮河以南可露地越冬，北方冬季可移入室內(nèi)作盆栽，但室溫不宜過(guò)高，怕煤煙，漬澇地、鹽堿地則不宜栽植。桂花對(duì)氯氣、二氧化硫、氟化氫等有毒氣體抗性較強(qiáng)，并能吸收一部分汞蒸氣而不受其害，可在大氣污染較輕的工廠、礦區(qū)機(jī)關(guān)、居民小區(qū)、家庭宅院等作為綠化美化環(huán)境之用。
    桂花為常綠灌木或喬木，高者可達(dá)幾米，樹(shù)冠圓形或橢圓形，枝葉繁茂，葉對(duì)生，革質(zhì)，濃綠有光澤，橢圓形或橢圓狀披針形，全緣或上半部有鋸齒，新葉淡紅色，葉側(cè)脈每邊6－10條，網(wǎng)脈不明顯，花期9－10月，聚傘花序由5－9朵小花組成，淡黃色，簇生于葉腋，花梗纖細(xì)，核果橢圓形，成熟后藍(lán)黑色、種子黑藍(lán)色。
    經(jīng)我縣長(zhǎng)期引種、試種栽培選擇，桂花的變種和栽培品種很多，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的主要有： 一、金桂(Var thunbergii.Mak)：樹(shù)形高大直立，樹(shù)冠圓類(lèi)形，花金黃色，香氣濃、產(chǎn)花量高。于9月下旬開(kāi)花，花朵易脫落，便于采收。 二、銀桂(Var.Latifolius Mak)：植株不知金桂高大，花黃白色，香氣頗濃，花的產(chǎn)量較高，花期10月上旬，比金桂稍晚。 三、丹桂(Var.aurantiacs Mak)：花橙紅色，香氣比金桂、銀桂淡，花期9月下旬，供室內(nèi)觀賞。 四、四季桂(Var.aurantiacs Mak)：植株有叢生習(xí)性，葉色較淡，葉側(cè)脈特多，花黃白鈀，花期長(zhǎng)，除嚴(yán)寒酷署外，都有花陸續(xù)開(kāi)放，秋花較盛，香氣淡，僅供客廳觀賞之用。
    桂花姿態(tài)優(yōu)美、亭亭玉立，促秋盛花、飄香濃郁，可謂“獨(dú)占三秋壓群芳，何夸桔綠與橙黃”，多與建筑物、山石相配置，采用叢生灌木姿態(tài)植于亭臺(tái)樓閣附近，宅院、公園或園路角適宜散植或叢植，山坡或假山上多用叢植，縣有傳統(tǒng)庭前植兩桂的習(xí)慣，窗前植桂能收到“金風(fēng)送香”的效果，用于布局街心花壇效果更佳，松桂配植頗繞幽趣。同牡丹、荷花及山茶花配植在環(huán)湖公園，會(huì)使公園出現(xiàn)盛春牡丹怒放、炎夏荷花盛開(kāi)、仲秋桂子飄香、隆冬山茶吐艷的四季花景，若和菊花可構(gòu)成更加美麗的秋景，屬園林中最傳統(tǒng)應(yīng)用搭配的品種，可收到花開(kāi)應(yīng)時(shí)節(jié)、四時(shí)香馥馥的效果。
    桂花因花香悠久強(qiáng)烈，得名“九里香”雅素，早在2000年前的春秋時(shí)代就用桂花制酒，至今“桂花酒”仍負(fù)有盛名。用桂窨制花茶稱(chēng)“桂花茶”，桂花還可提取芳香油或油膏，為高級(jí)名貴天然香料。用于各種香脂、香皂及食品開(kāi)發(fā)。桂花性辛溫，能生津化痰，潤(rùn)發(fā)避臭，有暖胃平肝、益腎散寒之效，桂花木材紋理細(xì)美，如犀有光澤為雕刻藝術(shù)之良材。