核桃，又稱胡桃，羌桃，為胡桃科植物。與扁桃、腰果、榛子并稱為世界著名的“四大干果”。核桃仁含有豐富的營(yíng)養(yǎng)素，每百克含蛋白質(zhì)15~20克，脂肪較多，碳水化合物10克;并含有人體必需的鈣、磷、鐵等多種微量元素和礦物質(zhì)，以及胡蘿卜素、核黃素等多種維生素。對(duì)人體有益，可強(qiáng)健大腦。是深受老百姓喜愛的堅(jiān)果類食品之一。被譽(yù)為“萬歲子”、“長(zhǎng)壽果”。

    核桃為胡桃科植物，亦名胡桃或羌桃，多栽培于溫潤(rùn)肥沃的平地。我國(guó)北方各地廣泛栽培。本植物的根、根皮、樹皮、樹葉、嫩枝、未成熟果實(shí)的外果皮(胡桃青皮)、成熟果實(shí)的內(nèi)果皮(胡桃殼)、果核的木質(zhì)隔膜(分心木)、種仁的脂肪等均可供藥用。
    核桃原產(chǎn)于西羌(即四川)、甘肅西部的少數(shù)民族地區(qū)，漢代張騫出使西域時(shí)傳入內(nèi)地，故又稱胡桃。
    核桃的果仁營(yíng)養(yǎng)豐富，既是理想的滋補(bǔ)佳品，又是食療養(yǎng)生的“健康之友”。它的功用有：
    1.補(bǔ)大腦
    核桃中蛋白質(zhì)與脂肪的化學(xué)結(jié)構(gòu)十分特殊，極易被人體吸收。它所含的蛋白質(zhì)中又含有對(duì)人體極為重要的賴氨酸。它所含的脂肪中有豐富的磷脂，有支持腦的復(fù)雜精巧運(yùn)轉(zhuǎn)的功能，對(duì)長(zhǎng)期從事腦力勞動(dòng)或體力勞動(dòng)過度的人來說，常吃有健腦作用。若患有神經(jīng)衰弱的人，堅(jiān)持每天早、晚各吃2～3個(gè)核桃，會(huì)有明顯的療效。中醫(yī)也認(rèn)為核桃仁是益智健腦之食物，李時(shí)珍說：“補(bǔ)腎通腦，有益智慧。”方法是將核桃仁加冰糖搗成“核桃泥”，密藏在瓷缸內(nèi)，每次取2匙，用開水沖和，腴美可口，補(bǔ)腦最強(qiáng)。
    2.助養(yǎng)顏
    組成核桃中蛋白質(zhì)的多種氨基酸還是皮膚細(xì)胞生長(zhǎng)的主要原料，對(duì)皮膚有很好的健美作用。傳聞著名京劇表演藝術(shù)家梅蘭芳，生前最喜歡喝核桃湯，所以皮膚白嫩，面色紅潤(rùn)，皺紋較少，到五六十歲的時(shí)候仍然顯得那樣年輕，妝扮起來，還是那么十分俊美。若久吃以核桃仁磨粉煮成的“核桃粥”，能營(yíng)養(yǎng)肌膚，使之白嫩，特別是老年人的皮膚枯萎，更宜常吃。也可一日食核桃仁60g，連續(xù)一個(gè)月，能起到養(yǎng)顏?zhàn)萄a(bǔ)作用。
    3.抗衰老
    核桃仁中所含維生素E，可使細(xì)胞免受自由基的氧化損害，是醫(yī)學(xué)界公認(rèn)的抗衰老物質(zhì)，所以核桃有“萬歲子”、“長(zhǎng)壽果”之稱。
    4.益心臟
    據(jù)《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》發(fā)表的一篇研究報(bào)告表明，核桃具有多種不飽和與單不飽和脂肪酸，能降低膽固醇含量，因此，吃核桃對(duì)人的心臟有一定的好處，也是降低心臟病發(fā)病率的最簡(jiǎn)單的一種方法。
    5.治失眠
    經(jīng)常食用核桃仁對(duì)腎虛引起的失眠有醫(yī)治作用。傳說在清末年間，有位荷蘭公使，因長(zhǎng)期失眠、健忘而來不了中國(guó)。李鴻章知道后，就用核桃仁制成“胡桃酪”郵送給公使，服用1個(gè)月后，居然痊愈了。其他服法還有：用核桃仁5個(gè)，白糖30g，搗爛如泥，放入鍋里，加黃酒50ml，小火煎30分鐘，每日1劑，分2次服；也可每日早、晚各吃2個(gè)核桃。
    6.防便秘
    方法有：(1)核桃仁炒香研細(xì)，每晚睡前服20g；(2)核桃仁、松子仁、柏子仁各等份，搗細(xì)煉蜜為丸(即三仁丸)，每丸重9g，每次2～3丸，2次/日服；(3)核桃仁6g，搗爛如泥，加適量蜂蜜調(diào)成糊狀，溫開水送服，3次/日。
    7.鎮(zhèn)咳喘
    核桃仁有對(duì)抗組胺致支氣管平滑肌痙攣的作用，還有鎮(zhèn)咳作用，對(duì)老年性慢性支氣管炎有顯著療效。《本草綱目》記載：“洪邁云：邁有痰疾，以胡桃仁三顆，生姜三片，臥進(jìn)嚼服，及飲湯兩三呷，又在嚼桃仁。姜如前數(shù)，即靜臥，及旦而痰消嗽止。”又傳說在宋代，溧陽洪輯有個(gè)幼子因患痰喘病，痰多至壅，五日五夜不進(jìn)乳水，多方求治也無效，生命危在旦夕。后用秘方人參與核桃連皮煎湯服用，其子痰消喘止，霍然而愈。
    8.排結(jié)石
    (1)核桃肉、細(xì)米漿粥，適量頓服。
    (2)核桃肉125g，麻油125g，炸酥盛起，和白糖125g，共研細(xì)末，仍以麻油調(diào)和為1劑，分2天服，3次/日。
    9.治關(guān)節(jié)炎
    莫里森博士發(fā)現(xiàn)，關(guān)節(jié)炎患者食用山核桃有益，這與近代名醫(yī)張錫純先生所說核桃“善治腰疼腿疼，一切筋骨疼痛”的認(rèn)識(shí)是一致的。核桃治關(guān)節(jié)炎的機(jī)制，中醫(yī)認(rèn)為是其補(bǔ)腎強(qiáng)筋作用所致，莫里森則認(rèn)為與其富含維生素B6有關(guān)。
    核桃含有大量糖類、蛋白質(zhì)、脂肪及胡蘿卜素、維生素A、維生素B、維生素C、維生素E和礦物質(zhì)磷、鐵、鎂等，據(jù)測(cè)定，它們產(chǎn)生的熱量是大米或白面的2倍，500g核桃仁的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值相當(dāng)于2500g雞蛋或4750g牛奶或1500g豬肉，故被人們譽(yù)為“營(yíng)養(yǎng)寶庫”。目前已廣范應(yīng)用于豆奶粉、奶粉及鮮奶等食品中，是老幼皆宜的滋補(bǔ)強(qiáng)身品。