曇花是仙人掌科植物。莖、葉都已發(fā)生了變化，老莖呈圓柱形且木質(zhì)化，莖上有一層蠟質(zhì)，葉子已退化成很細的針狀。
    曇花的開花季節(jié)一般在6～10月，開花的時間一般在晚上8～9點鐘以后，盛開的時間只有3～4個小時，非常短促。
    曇花開放時，花筒慢慢翹起，絳紫色的外衣慢慢打開，然后由20多片花瓣組成的、潔白如雪的大花朵就開放了。開放時花瓣和花蕊都在顫動且艷麗動人，可是3～4小時后，花冠閉合，花朵很快就凋謝了，真可謂“曇花一現(xiàn)”！
    傳說：曇花一現(xiàn) 只為韋馱
    曇花又叫韋馱花。韋馱花很特別，總是選在黎明時分朝露初凝的那一刻才綻放，相傳曇花和佛祖座下的韋馱尊者有一段哀怨纏綿的故事，所以曇花又叫韋馱花。
    傳說曇花是一個花神。她每天都開花，四季都很燦爛。她愛上了一個每天為她鋤草的小伙子。后來玉帝知道了這件事情，大發(fā)雷霆，便要拆散這對鴛鴦。玉帝把花神貶為一生只能開一瞬間的花，不讓她再和情郎相見，還把那個小伙子送到靈柩山出家，賜名韋馱，讓他忘記塵緣，忘記花神?？墒腔ㄉ駞s忘不了那個年輕的小伙子，她知道每年暮春時分，韋馱尊者都會上山采春露，為佛祖煎茶，就選在那個時候開花，希望能見韋馱尊者一面。遺憾的是，春去春來，花開花謝，韋馱還是不認得她！
    曇花一現(xiàn)的原因
    曇花原產(chǎn)于南美洲中部的熱帶沙漠地區(qū)。那里的氣候特別干燥，白天氣溫非常高，嬌嫩的曇花只有在晚上開放才能避免白天強烈陽光的烤灼。而曇花又屬于蟲媒花，沙漠地區(qū)晚上八九點鐘正是昆蟲活動頻繁之時，所以，此時開花最有利于授粉。午夜以后，沙漠地區(qū)氣溫又過低，不利于昆蟲的活動，也不利于曇花的授粉。另外，曇花開花時間短還可以減少水分的喪失。
    因此，曇花在漫長的進化過程中逐漸形成了這種特殊的開花習性。（余冬俠）