甘草別名甜草、甜根子、甜甘草等。以根及根狀莖入藥。含甘草酸、甘草次酸、甘草內(nèi)酯及黃酮類和香豆素類化合物。味甘、性平，有補(bǔ)脾益氣、止咳祛痰、清熱解毒之功能。主治脾胃虛弱、咳嗽氣喘、癰疽瘡毒等癥，在食品工業(yè)及輕工業(yè)上也有廣泛的用途。主產(chǎn)于內(nèi)蒙古、新疆、甘肅、寧夏、河北等地，過去主要依賴野生。

    甘草為豆科多年生草本植物，極耐旱、抗寒、喜光、耐鹽堿，是抗鹽性很強(qiáng)的植物。
    1、目前我國甘草發(fā)展?fàn)顩r
    甘草主要產(chǎn)自我國西部、北部地區(qū)。因國際、國內(nèi)市場(chǎng)需求量不斷加大，價(jià)格一漲再漲，所以人工大量挖掘造成了環(huán)境的惡化。自2000年開始，國務(wù)院曾多次下達(dá)有關(guān)文件，杜絕人工挖掘野生甘草，同時(shí)各主要產(chǎn)區(qū)也進(jìn)行了嚴(yán)打活動(dòng)，因此更使甘草難以滿足出口任務(wù)。
據(jù)有關(guān)資料介紹，我國是世界唯一的甘草生產(chǎn)大國，出口30多個(gè)國家和地區(qū)，僅日本年需求量就達(dá)1萬噸之多。在我國，甘草是2000多種草藥中用量最大的一味草藥，素有“十方九草，無草不成方”之說。
    2、甘草全身都是寶
    人工種植甘草，主要是在內(nèi)蒙古、新疆、寧夏、青海、甘肅、黑龍江、遼寧、吉林、河南、河北、北京等地域比較適合。甘草有極強(qiáng)的耐旱和耐鹽堿性，是固沙治沙的好材料。
因甘草是豆科類植物，莖與葉含有動(dòng)物所需的多種微量元素，而且適口性強(qiáng)，適合作為各種食草性動(dòng)物的飼料。采收后的甘草須根因和甘草有同等的藥用價(jià)值，經(jīng)過洗刷干凈晾干后打成粉，可作為動(dòng)物的飼料添加劑。所以說甘草全身是寶。
    3、人工種植速成法
    育苗移植。甘草育苗基地地塊要求能夠保證灌溉條件，地塊平整、土地肥沃即可。地塊大小不限，可大地育苗，也可庭院發(fā)展。每年的4月～8月份均可播種。每0.067公頃播經(jīng)過處理后的種子10公斤，可采用條播，行距15厘米，0.067公頃保苗數(shù)量為12萬～15萬株。
    春播的第二年春天移苗，夏秋播的第三年春天移苗，移栽行距35厘米，溝深8～10厘米，株距8～10厘米，采用平栽法，每0.067公頃用苗1.5萬～2萬株，經(jīng)過移栽的苗秋季就可收獲，一般0.067公頃產(chǎn)量為600～800公斤。
    因采用平栽法加大了根部對(duì)光線吸收的面積，所以加快了根部的生長速度，人工兩年栽培的相當(dāng)野生3～4年的產(chǎn)量，并又提高了藥性。為此，利用人工平栽的甘草價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于野生的。