山東臨沂依據(jù)地理優(yōu)勢，成為南北花木交易的中轉(zhuǎn)站。然而，在這里看似同等規(guī)格、同樣品種的桂花，有的供不應(yīng)求，有的卻鮮有人問津。細了解，才知道是桂花養(yǎng)殖方式不同所致。長江以南地區(qū)桂花常用扦插養(yǎng)殖，而長江以北黃河以南地區(qū)桂花則用嫁接養(yǎng)殖，植株抗性更好。在臨沂，相對南方運過來的扦插桂花，當?shù)丶藿羽B(yǎng)殖的桂花成了“香餑餑”，而用古樁嫁接而成的桂花更是被稱為“綠色銀行”，單盆價格甚至高達幾十萬元。為什么古樁桂花增值相對要快呢？臨沂林業(yè)局種苗站站長李淑臣一語道破：“古樁嫁接桂花技術(shù)門檻高哇！”
    臨沂的古樁桂花是指以樹齡古老的流蘇樹樁做砧木嫁接桂花品種，通過復(fù)壯、催古、蟠扎、修剪、整形等方法進行園藝栽培和藝術(shù)加工，成為一種集古老蒼翠、濃香四溢的藝術(shù)觀賞品。自1998年以來，臨沂林業(yè)局種苗站一直在研究古樁桂花的培育技術(shù)，通過所立項目《古樁桂花培育技術(shù)研究及應(yīng)用》的摸索，總結(jié)出了一套經(jīng)濟效益明顯的培育技術(shù)。
    選砧木促成活不簡單
    首先，要篩選出古樁桂花的最佳砧木。據(jù)李淑臣介紹，項目組將流蘇、白蠟、大葉女貞、小葉女貞4種樹種老齡古樁作為砧木，以金桂、銀桂、丹桂、四季桂每個品系兩個桂花品種為接穗，調(diào)查栽植成活率、萌芽、新梢生長情況和物候期等情況，最后發(fā)現(xiàn)流蘇根系發(fā)達，嫁接后生長旺盛、冠形較好，是桂花嫁接的理想砧木。因此，當?shù)毓鸹ㄉa(chǎn)者相繼選用流蘇作為砧木。
    老齡樹樁采集和運輸困難，栽前處理是保障成活的關(guān)鍵。很長一段時間，老齡流蘇嫁接桂花后栽植成活率低，增加了生產(chǎn)者的成本。隨著近幾年流蘇古樁價格的水漲船高，這一影響日益明顯。經(jīng)過十來年的試驗摸索，李淑臣總結(jié)的經(jīng)驗?zāi)苁沽魈K老樁嫁接成活率高達90％以上。一些別人嫁接后栽不活的古樁，他拿到后還能使其起死回生。李淑臣說，流蘇老樁嫁接成活的竅門就在嫁接方式上。桂花嫁接常采用枝接而不用芽接，枝接又分切接、腹接、皮下腹接、靠接4種，有效地方式是先通過截根、截冠，讓砧木成活，再利用盆栽桂花幼樹對成活老樁進行多頭靠接。靠接的特點是砧木和接穗在嫁接過程中有各自的根系，均不脫離母體，砧穗愈合成活后只需剪斷穗樹靠接處以下的部分。更關(guān)鍵的是，很多人只在流蘇冠上靠接，李淑臣則接根、接冠雙管齊下，取得了理想效果。據(jù)了解，不斷地觀察試驗過程中，李淑臣為此自己交了近20萬元的學費。
    除了接根、接冠的核心技術(shù)，李淑臣還總結(jié)了古樁砧木栽植成活的其他關(guān)鍵技術(shù)，即用福爾馬林對土壤進行消毒、裸根時間不宜超過12天、裸根期間可用河水浸泡根部4至7天、栽前用120ppm至150ppm生根粉處理等。
    催老促古整枝有原則
    在砧樁催老促古技術(shù)的研究上，項目組發(fā)現(xiàn)電鉆打孔、人工雕鑿、拋光打磨、濃硫酸腐蝕等方法可實現(xiàn)古樁桂花的催老促古。在適當部位對砧樁實施電鉆打孔，使樹干形成空洞，讓其自然腐朽，可以明顯提高砧樁的古老形態(tài)。此外，可人為將砧樁樹干正面的部分樹皮剝?nèi)ィ描弻⒛举|(zhì)部進行雕飾，但要保證上下樹皮相連，否則會影響生長。需要注意的是，人工雕鑿或者鋸截的痕跡要經(jīng)過拋光機打磨或者濃硫酸腐蝕，才能顯示出自然枯朽形態(tài)。
    催老促古的同時是整枝造型。李淑臣說，樹樁枝條分布是否合理對盆景成型影響比較大。對盆景構(gòu)圖有好處的枝條稱為俏枝，必須保留。相反，影響構(gòu)圖的枝條為淘汰枝，必須剪掉。側(cè)枝造型的要點是一枝見波折，兩枝分長短，三枝講聚散，多枝有露有藏。其培育和分布應(yīng)遵循以下原則：側(cè)枝位置宜偏左或偏右發(fā)展，不宜正面向人；需避免側(cè)枝上下重疊；數(shù)量服從主干高矮；需要側(cè)枝但未長側(cè)枝的地方可用靠接法彌補。
    古樁桂花項目在技術(shù)研究過程中，采用了邊試驗邊推廣的路線。目前，在臨沂全市九縣三區(qū)范圍內(nèi)，累計培育古樁桂花十來萬盆，實現(xiàn)收益上億元，取得了顯著經(jīng)濟效益。