彩葉草是多年生草本植物，觀葉類花卉。常用于花壇、會場、劇院布置圖案，也可作為花籃、花束的配葉。繁殖方法為播種和扦插，喜溫耐寒適應(yīng)性強(qiáng)，注意病蟲害防治。常木質(zhì)化，分枝少。葉對生，卵圓形，葉面彩色，因品種不同有黃、紅、紫、橙、綠等各色斑紋。花期夏秋季，圓錐花序，花小，淡藍(lán)或帶白色。   

    深綠、大紅、淡黃、褐紫，這可不一定都是花的顏色。懂花的人知道，五顏六色的花壇之所以賞心悅目也不全是花的功勞，彩葉草就是其中必不可少的元素。
    彩葉草，顧名思義，因葉子的絢麗多彩而聞名，是盆栽、庭院、公園布置花壇、列植、叢植等大面積美化環(huán)境的首選觀葉植物。彩葉草與其他花卉植物搭配種植，通過強(qiáng)烈的色彩對比，可襯托出詩情畫意的景觀效果，是春夏季節(jié)布置園林花壇的理想植物。
    據(jù)了解，彩葉草為唇形科彩葉草屬植物，是1837年在印度尼西亞爪哇島被發(fā)現(xiàn)的，同時在非洲和南美洲也都發(fā)現(xiàn)了彩葉草的原生種，但由于原生種還不夠鮮艷美麗，后來引入歐美后培育出了新品種，這就是我們今天看到的雜種彩葉草，即彩葉草的雜種后代，是葉色、葉形、葉面圖案都富有特點和觀賞價值的品種或品系。雜種彩葉草為多年生草本植物，其別名有五彩蘇、洋紫蘇等。植株高約為幾十厘米，四棱形花莖，葉子為對生的卵形或長卵形，前端較尖，葉緣有鋸齒，莖葉全株密密地覆蓋著一層絨絨細(xì)毛；而大型植株基部基本已木質(zhì)化，葉面發(fā)皺，葉色有黃綠、深綠、大紅、褐紅、紫紅、黃、淡黃、橙黃、褐紫等不同組合搭配，因此組成了不同的彩色圖案和鑲邊，花花綠綠，五彩繽紛，成為觀葉植物中最光鮮亮麗的一個類群。
    如今，形形色色、美不勝收的雜種彩葉草已是當(dāng)今世界各國大面積栽培、花卉園林業(yè)中常見的觀葉植物重要類群。隨著人們生活品位的日益?zhèn)€性化，以往只有在花壇中常見的彩葉草也開始走進(jìn)居家裝飾。臥室里、客廳里可以是奢華的裝修與高科技的家電產(chǎn)品，而陽臺上不經(jīng)意地點綴些彩葉草，會有種意想不到的返璞歸真的感覺。
    彩葉草品系繁多，按照葉子特點通常分為五種類型，其中大葉型彩葉草葉子大、植株高、葉面皺；彩葉型彩葉草葉子小、葉面較平滑、葉色變化多端、色彩斑斕如虹；皺邊型彩葉草葉子邊緣褶皺如彩裙花邊；柳葉型彩葉草葉子呈柳葉狀，邊緣有不整齊的鋸齒和缺裂；黃綠葉型彩葉草葉子黃綠色、形狀較小。
    在萊太花卉交易中心第二通道的百草園里，你會看到各種各樣的彩葉草。據(jù)店主趙文捧介紹，彩葉草起源于熱帶，因此對溫度要求較高，在儲運過程中如果溫度低于13℃就會使植株受到冷害，氣溫超過21℃時它的壽命最長。但盡管這樣，他提醒養(yǎng)花人千萬不能通過增加日照的方式提高溫度，因為彩葉草不能忍受全光照。隨著夏天的日益臨近，尤其在陽臺上盆養(yǎng)彩葉草的人們，一定別忘了給彩葉草遮光；而且每天至少要澆水兩次，以防止萎蔫。
    當(dāng)然，彩葉草的價格非常便宜，在萊太花卉的百草園里，一般每盆的售價僅5元左右，而且彩葉草的生命力也很旺盛，尤其適合沒有養(yǎng)花經(jīng)歷的家庭盆養(yǎng)。此外，彩葉草還適宜擺放在房間的幾案上，或者用作切花和裝配花籃的素材。