原產(chǎn)南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀(jì)末，又被從俄國(guó)引回北美洲。中國(guó)均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之后做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做飼料。    
    我一直無法忘記曾在云南看見過的那片盛開著向日葵的田野,一排排整齊劃一地站立著,耀眼的金色一直鋪向遠(yuǎn)方。如孩子臉龐般大小的花朵鮮黃靚麗，種子還沒有成熟，由于花朵碩大，已無法再繼續(xù)跟著太陽轉(zhuǎn)動(dòng)而微微下垂著。在炎熱的夏天當(dāng)大多數(shù)植物被火熱的太陽烤得抬不起頭來的時(shí)候，向日葵卻迎著驕陽燦爛地開放著，因而它又名太陽花、向陽花。作為農(nóng)作物的向日葵花盤碩大沉重，并不太適宜插花，但現(xiàn)已培育出植株較低矮、花朵較小的觀賞品種，重瓣或單瓣，花期7~14天，卻是非常適宜作鮮切花的。改良過的向日葵雖然個(gè)頭變小了，卻仍然脫不去那種充滿野性的稚趣，因而用它來創(chuàng)作充滿鄉(xiāng)野氣息的花藝作品再合適不過了。