原產(chǎn)南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀(jì)末，又被從俄國引回北美洲。中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之后做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做飼料。
    一、病害及防治
    (一)向日葵葉枯病
    1．發(fā)生
    我國東北產(chǎn)區(qū)發(fā)生較重，散落在田間的病莖和病葉等殘?bào)w和種殼是第二年發(fā)病的初次侵染來源。開花后，如遇上陰雨連綿，氣溫又在25℃左右嚴(yán)重發(fā)生。一般油用型比食用型品種更易感病，春播比、夏播的發(fā)病重。重茬地發(fā)病重而早，輪作田發(fā)病輕。
    2．防治方法
    (1)種植抗病品種  如遼葵雜一號、白葵雜一號、沈葵雜一號，屬于抗病及中抗品種。
    (2)調(diào)整播期躲避病害的發(fā)生  如油用向日葵由春播改為夏播，使向日葵植株在開花及子實(shí)形成期的感病階段躲過雨季，從而減輕或避免病害的嚴(yán)重發(fā)生。  
    (3)秋翻及輪作倒茬  避免重茬，可減輕病害的發(fā)生。
    (4)藥劑防治  現(xiàn)蕾初期用50%多菌靈可濕粉500-1000倍，每667m2噴藥75kg，每隔7d噴藥1次，共噴藥2-3次。另外還有代森錳鋅、敵菌丹、百菌清、甲基托布津等在防治葉枯病上都有較好效果。   
    (二)向日葵黑斑病
    1．發(fā)生
    向日葵整個(gè)生育階段都能感病，特別是7—8月份雨季和露水較多的情況下，正值向日葵子實(shí)形成階段，發(fā)病最快，15—30℃更易發(fā)生。
    2．防治
    (1)選擇適合當(dāng)?shù)厍野l(fā)病輕的品種，如白葵雜一號、遼葵雜一號等。
    (2)清除田間雜草、枯枝病葉，不連作或不迎茬，實(shí)行輪作。
    (3)適期早播或錯(cuò)播種，增施磷、鉀肥。
    (4)種子處理可用福美雙按種子量0.3%用藥，再加入0.05%的微量元素硫酸鎂或硫酸鋅，共為種子量的0.35%拌種。
    (三)向日葵褐斑病
    防治方法同黑斑病。
    (四)向日葵菌核病(白腐病)
    1．發(fā)生
    依靠菌絲和子囊孢子通過風(fēng)雨、鳥糞和昆蟲傳播到健康的植株上，在向日葵的整個(gè)生長季節(jié)里都可以不斷受到侵害，在高溫和多雨年份向日葵大量發(fā)病，單施氮肥加重病情。
    2．防治方法
    (1)合理輪作。
    (2)向日葵收獲后，滅茬秋翻，清除殘株病葉。
    (3)對種子進(jìn)行清選和晾曬，并嚴(yán)禁利用混有菌核的種子播種。
    (4)藥劑防治  用80%福美雙進(jìn)行種子消毒。