在墨西哥197萬(wàn)平方千米的遼闊國(guó)土上，到處都生長(zhǎng)著千姿百態(tài)的帶剌肉質(zhì)植物仙人掌。無(wú)論是在崇山峻嶺、公園、路邊，還是房前屋后，隨處都能看到一株株、一排排、一片片仙人掌豐腴的身姿。它們有的圓如繡球，有的狀如立柱，有的形似一個(gè)個(gè)重疊起來(lái)的橢圓形綠色“大餅”；有的盛開(kāi)著鮮艷的花朵，有的終身披著紫色的外衣；有的大為鍋蓋，有的小似筍牙……全世界共有仙人掌類(lèi)植物2000多種，而墨西哥就有1000多種，其中200多種為墨西哥特有。

    這里有世界上最大的仙人掌“皮達(dá)哈亞”。它長(zhǎng)得像一根根巨柱，高達(dá)21米，直徑60~70厘米，重10余噸。一根仙人柱體內(nèi)能貯藏1噸多水分，過(guò)路人?？抽_(kāi)仙人柱取水以解口渴。仙人掌中的老壽星——大球狀仙人掌也生長(zhǎng)在墨西哥，它的直徑達(dá)2~3米，重達(dá)數(shù)噸，壽命長(zhǎng)達(dá)500年。除仙人掌外，還有仙人柱、仙人球、仙人鞭、仙人棒等許多品種。
    仙人掌在墨西哥的地位非同一般。當(dāng)?shù)赜〉诎踩税严扇苏飘?dāng)作神靈崇拜，還把它當(dāng)作避邪圣物，用來(lái)驅(qū)邪治病。墨西哥人民把仙人掌看作祖國(guó)美好秀麗、常盛不衰的象征，在國(guó)旗、國(guó)徽和貨幣上，都有仙人掌圖案。仙人掌也是墨西哥的國(guó)花。
    仙人掌的花千姿百態(tài)，絢麗多彩。紅的為杜鵑，黃的似金菊，紫的賽濃霞，白的勝白玉。花朵大者直徑20厘米，小者不足1厘米，一般都在夜間開(kāi)放，花期很短。有一種仙人鞭花，初開(kāi)時(shí)為紫色，開(kāi)展后外紫內(nèi)白，還不時(shí)溢出清香。
    在墨西哥，仙人掌不僅是觀賞花卉，還具有重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。仙人掌耐旱，須根特別長(zhǎng)。墨西哥農(nóng)民一直用它保持水土，固定流沙，保護(hù)農(nóng)田；市內(nèi)和農(nóng)村住宅、公園的圍墻大都是叢生的仙人掌。仙人掌肥厚的肉質(zhì)莖是墨西哥人十分喜歡的蔬菜。在菜市場(chǎng)上，一年四季都有大量的仙人掌嫩莖出售。墨西哥人烹調(diào)仙人掌的方法多達(dá)百余種，蒸炸煮妙、淹燉燒烤、或加調(diào)料涼拌，均能做出別具風(fēng)味的菜肴。墨西哥人款待外國(guó)客人時(shí)，一定要加一道獨(dú)具民族風(fēng)味的仙人掌菜肴。仙人掌果更是他們執(zhí)著待客人必不可少的一種特殊水果。
    墨西哥人還用仙人掌制糖，釀酒，造飲料，制膠水，并提煉出了一種療效顯著的治癌癥藥物。在墨西哥旅游，你隨時(shí)都可能和仙人掌“謀面”，隨時(shí)都能感受到“仙人掌王國(guó)”的韻味。