曇花，又名瓊花、鳳花、金鉤蓮，為仙人掌科，熱帶、亞熱帶肉質(zhì)植物；直立灌木，長(zhǎng)達(dá)1米以上；老枝圓柱形，綠色，有不規(guī)則奇數(shù)葉狀枝，花生于葉狀枝的邊緣，花開(kāi)時(shí)筒部下垂，下部呈鱗片狀，中部萼片狀，上部花瓣?duì)睿恍廴锛?xì)長(zhǎng)，多數(shù)成束，花柱白色，突出于雄蕊；美麗，芳香，夜開(kāi)，僅數(shù)小時(shí)，翌晨即合攏，故有“曇花一現(xiàn)”之說(shuō)。曇花，在我國(guó)南方多有栽培，而且歷史悠久，早在1400多年前的隋朝，栽培已經(jīng)有了一定規(guī)?！，F(xiàn)多見(jiàn)于園圃或庭院及陽(yáng)臺(tái)的花盆。人們主要用來(lái)觀賞，以求難得一見(jiàn)的景致。
　　曇花全花入藥，而且是一味良藥。民間流傳很廣，說(shuō)曇花可以“清肺”。由于曇花的入藥名不見(jiàn)經(jīng)傳，《本草綱目》、《本草綱目拾遺》不載，加上曇花栽培數(shù)量不多，難以形成商品的資源，集藥成材有了一定難度。曇花偶見(jiàn)于醫(yī)生處方，卻難覓其蹤跡，尤其是冬春季節(jié)。醫(yī)患對(duì)此也只好作罷。曇花在好看之余，其藥用價(jià)值，久之終被人們遺忘，在醫(yī)藥界，也日漸鮮為人知。
　　曇花入藥，始見(jiàn)于《陸川本草》。據(jù)介紹，曇花“性平，味淡”。功用和主治：“清肺，止咳，化痰。治心胃氣痛，吐血，最適合于肺結(jié)核。”“3錢(qián)～6錢(qián)（約10克～20克），煎湯，內(nèi)服”，也可燉服，如覺(jué)清淡，不妨適量加些冰糖，其味、其效可與燕窩媲美。
　　曇花開(kāi)花的周期甚長(zhǎng)，開(kāi)謝相續(xù)，自夏初至秋盡，陽(yáng)春季節(jié)也可見(jiàn)。在曇花盛開(kāi)、芬芳四溢的時(shí)候，養(yǎng)花者可在觀賞之余，對(duì)曇花加以收集，或冷藏或曬干，可以自己備用，也可供別人討用。