嶺南花市源于廣州，已經(jīng)是人所共知的常識。然而對于其中許多名花，背后的故事人們往往不甚了了。6月12日上午，在越秀區(qū)五仙觀廣場“文化遺產(chǎn)日”活動中將首發(fā)的《千年花事》，以一系列關(guān)于嶺南“奇花異草”的幕后故事，揭示了一個別有洞天的“花花世界”，為“花市”這一廣州非物質(zhì)文化遺產(chǎn)增添了眾多文化元素?！　?木棉花，廣州人再熟悉不過，可是有誰知道它曾經(jīng)被作為趙佗的貢品，獻(xiàn)給漢朝皇帝？而且因其“紅熾勝火”，在古代有著“珊瑚樹”、“烽火樹”的美譽(yù)。

　　《千年花事》的作者孫衛(wèi)明在《西京雜記》中找到了一段記載：“積草池中有珊瑚樹，是南越王趙佗所獻(xiàn)，號為‘烽火樹’，至夜，光景常欲然。”孫衛(wèi)明解釋說，木棉花紅艷碩大，在漢帝宮廷夜晚的烽火照耀下，自然有著如燃燒著的烽火一般的景觀。而趙佗之所以從嶺南各種“奇珍異寶”中選擇這種特產(chǎn)花樹進(jìn)獻(xiàn)，也是因為看中了木棉的大氣，或許也有贊頌漢帝建立豐功偉業(yè)的豪情之意。

　　 此外，趙佗進(jìn)貢的花樹還包括荔枝。漢武帝對荔枝情有獨鐘，曾移植百余棵，種在專門建的“扶荔宮”中，但是因為氣候不同，沒栽活，為此還冤殺了不少宮廷花匠?！　?在古代，木棉花樹對北方人來說無異嶺南奇觀，而用木棉樹的種子中的長絨毛——木棉絲制成的“筒細(xì)布”，以質(zhì)地精美，罕見價昂著稱。在南朝時，廣東的地方官員也曾經(jīng)將其作為貢品獻(xiàn)給宋武帝劉裕，不料劉裕卻認(rèn)為筒細(xì)布“精麗勞人”，要耗費太多的人力物力，屬于“奢侈品消費”，便下令嶺南地區(qū)禁止再生產(chǎn)筒細(xì)布。這一方面固然反映了劉裕的愛惜民力，另一方面則折射出這種木棉花布的精美和稀有。胡花入穗催生宋帝“芳香療法”

　　　　 孫衛(wèi)明表示，漢高祖時勸趙佗歸漢的陸賈曾經(jīng)記載了嶺南地區(qū)有兩種奇花“特芳香”，而且寫明它們“緣自胡國移至”。這兩種花就是茉莉和素馨。在當(dāng)時，它們分別被稱作“耶悉茗花”和“末利花”，顯然是外語的音譯詞。根據(jù)專家的研究，素馨花來自波斯，傳入后由于首先在廣州河南一帶種植，所以又稱“河南花”。而茉莉則是梵語音譯，可見其來自印度地區(qū)，在佛經(jīng)中又被翻譯為“抹利”、“曼華”等。明清時期廣州的所謂“花市”，幾乎就是指茉莉花和素馨花的市集。孫衛(wèi)明考證，在北宋時期，宋代宮廷對這兩種香花的清心保健效果十分看中，在夏天的炎熱天氣中，常常“置素馨茉莉等南花數(shù)百盆于廣庭，鼓以風(fēng)輪，清香滿殿”，用來去暑。用當(dāng)代的觀點來看，這算得是相當(dāng)排場鋪張的“芳香療法”了。
　韓愈叔侄是 園藝高手　　 說到廣州花草的“外來物種”，不能不說到韓愈叔侄。韓愈的侄子韓湘，竟然也是園藝高手，他曾經(jīng)用“紫礦”、“輕粉”、“朱紅”等各色礦粉培育牡丹花，到了花季，吸收了礦物質(zhì)的牡丹花便呈現(xiàn)出繽紛的色彩，令觀者大為驚異。
吳帝朝思暮想的 竟是嶺南“黃花菜”　　 西晉嵇含寫的《南方草木狀》，敘述了大量的嶺南“奇花異草”。如能使老公憐愛的“媚草”，說是女人把它戴在身上，就可以得到丈夫的憐愛；古時候未曾到過嶺南的中原人，怎么也無法相信還真有“海棗樹”，棗子還可以“大如瓜”，于是他們就只好認(rèn)為這是仙人安期生的食物了。從《南方草木狀》的驚嘆中嶺南人或許可以自豪嶺南植物的靈異。

　　 孫衛(wèi)明認(rèn)為，中國古代北方地區(qū)對于嶺南奇花異草的追捧數(shù)千年未斷，尤以宮廷貴族為甚。比如東吳景帝、孫權(quán)的第六個兒子孫休，便曾專門派人來廣東地區(qū)取“水蕉”和“鹿蔥”兩種花。這兩種奇怪的花名曾令專家們頭痛不已。但是最終論定，“水蕉”就是芭蕉，而“鹿蔥”則是現(xiàn)在到處可見的“忘憂草”，也就是黃花菜。但是由于當(dāng)時植物移植技術(shù)和交通運(yùn)輸?shù)鹊南拗疲钩紓冏罱K沒能成功移植這兩種花，只能畫了圖呈給孫休過眼癮。直到他30歲去世，也無緣親見這兩種朝思暮想的“名花”。