多年生水生或濕生的高大禾草，生長在灌溉溝渠旁、河堤沼澤地等。蘆葦?shù)闹仓旮叽?，地下有發(fā)達(dá)的匍匐根狀莖。莖稈直立，稈高1~3米，節(jié)下常生白粉。葉鞘圓筒形，無毛或有細(xì)毛。葉舌有毛，葉片長線形或長披針形，排列成兩行。葉長15-45厘米，寬1-3.5厘米。圓錐花序分枝稠密，向斜伸展，花序長10一40cm，小穗有小花4-7朵;穎有3脈，一穎短小，二穎略長;小花多為雄性，余兩性;第二外樣先端長漸尖，基盤的長絲狀柔毛長6-12mm;內(nèi)稃長約4mm，脊上粗糙。具長、粗壯的匍匐根狀莖，以根莖繁殖為主。

蘆葦是經(jīng)常見到的水邊植物，蘆葦常會和寒芒搞混，區(qū)別是蘆葦?shù)那o是中空的，而寒芒不是，另外，寒芒到處可見，蘆葦是擇水而生。夏秋開花，圓錐花序，頂生，疏散，長10~40厘米，稍下垂，小穗含4~7朵花，雌雄同株，花序長約15~25公分，小穗長1.4公分，為白綠色或褐色，花序下方的小穗為雄，其余均雌雄同花，花期為8~12月。蘆葦?shù)墓麑?shí)為穎果，披針形，頂端有宿存花柱。

蘆葦生長于池沼、河岸、河溪邊多水地區(qū)，常形成葦塘。世界各地均有生長，在**則廣布,其中以東北的遼河三角洲、松嫩平原、三江平原，內(nèi)蒙古的呼倫貝爾和錫林郭勒草原，新疆的博斯騰湖、伊犁河谷及塔城額敏河谷,華北平原的白洋淀等葦區(qū)，是大面積蘆葦集中的分布地區(qū)。

蘆葦具有橫走的根狀莖，在自然生境中，以根狀莖繁殖為主，根狀莖縱橫交錯形成網(wǎng)狀，甚至在水面上形成較厚的根狀莖層，人、畜可以在上面行走。根狀莖具有很強(qiáng)的生命力，能較長時間埋在地下，1米甚至1米以上的根狀莖，一旦條件適宜，仍可發(fā)育成新枝。也能以種子繁殖，種子可隨風(fēng)傳播。對水分的適應(yīng)幅度很寬，從土壤濕潤到長年積水，從水深幾厘米至1米以上，都能形成蘆葦群落。在水深20~50厘米，流速緩慢的河、湖，可形成高大的禾草群落，素有“禾草森林”之稱。

在華北平原白洋淀地區(qū)發(fā)芽期4月上旬，展葉期5月初，生長期4月上旬至7月下旬，孕穗期7月下旬至8月上旬，抽穗期8月上旬到下旬，開花期8月下旬至9月上旬，種子成熟期10月上旬，落葉期10月底以后。上海地區(qū)3月中、下旬從 地下根莖長出芽，4-5月大量發(fā)生，9-10月開花，11月結(jié)果。在黑龍江5-6月出苗，當(dāng)年只進(jìn)行營養(yǎng)生長，7-9月形成越冬芽，越冬芽于5-6月萌發(fā)，7-8月開花，8-9月成熟。

種在公園的湖邊，開花季節(jié)特別美觀。在歐洲國家的公園，經(jīng)?？梢姷教J葦優(yōu)雅的身影。 培育出蘆葦品種。深水耐寒.抗旱.抗高溫.抗倒伏.筆直.株高.梗粗.葉壯，成活率高。能達(dá)到短期成型.快速成景等優(yōu)點(diǎn)。.生命力強(qiáng).易管理.適應(yīng)壞境廣。生長速度快。是景點(diǎn)旅游.水面綠化.河道管理.凈化水質(zhì).沼澤濕地.置景工程.護(hù)土固堤.改良土壤之首選。  

蘆葦是保護(hù)濕地環(huán)境和野生動物的重要物種，許多種鳥類棲息在蘆葦叢中。蘆葦桿含有纖維素，可以用來造紙和人造纖維。**從古代就用蘆葦編制“葦席”鋪炕、蓋房或搭建臨時建筑。古代各國都有用蘆葦?shù)目涨o制造的樂器--蘆笛，蘆葦莖內(nèi)的薄膜做笛子的笛膜使用。蘆葦穗可以作掃帚，花絮可以充填枕頭。蘆葦?shù)母且环N中藥--蘆根，性寒，味甘，功能是清胃火、除肺熱，主治熱病煩渴、胃熱嘔吐、肺癰等癥。