黃楊灌木或小喬木，高1-6米;枝圓柱形，有縱棱，灰白色;小枝四棱形，全面被短柔毛或外方相對(duì)兩側(cè)面無毛。葉革質(zhì)，闊橢圓形、闊倒卵形、卵狀橢圓形或長(zhǎng)圓形，葉面光亮，中脈凸出，下半段常有微細(xì)毛?；ㄐ蛞干^狀，花密集，雄花約10朵，無花梗，外萼片卵狀橢圓形，內(nèi)萼片近圓形，長(zhǎng)2.5-3毫米，無毛，雄蕊連花藥長(zhǎng)4毫米，不育雌蕊有棒狀柄，末端膨大;雌花萼片長(zhǎng)3毫米，子房較花柱稍長(zhǎng)，無毛。蒴果近球形。花期3月，果期5-6月。
多生山谷、溪邊、林下，海拔1200-2600米。產(chǎn)中國(guó)多省區(qū)，有部分屬于栽培。
霜凍：早春或晚秋，在幼苗尚未木質(zhì)化時(shí)，組織幼嫩，含水較多，因氣溫短時(shí)間降低到0℃以下時(shí)，苗木幼嫩部分細(xì)胞受凍脫水而受到危害。在栽培技術(shù)措施上應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：選擇栽種地時(shí)，幼苗不宜栽在寒流容易匯集的林間、狹谷和低洼地段;適期栽種幼苗，露地栽種幼苗不宜在入秋后過晚的時(shí)節(jié)進(jìn)行;在苗木生長(zhǎng)后期，停止施放氮肥，少灌水或不灌水，以便控制徒長(zhǎng)，促進(jìn)苗木木質(zhì)化。根據(jù)天氣預(yù)報(bào)，通過熏煙措施，點(diǎn)燃半干不濕的柴草使煙霧彌漫地面，防止霜凍。一般情況下，黃楊幼苗的抗霜凍力極強(qiáng)，生產(chǎn)中只要稍加注意即可。
關(guān)于黃楊木還是一個(gè)很有意思的話題，李漁稱其有君子之風(fēng)，喻為“木中君子”。在他的《閑情偶寄》更是記有“黃楊每歲一寸，不溢分毫，至閏年反縮一寸，是天限之命也。”其實(shí)這種說法在其他一些書中也有提及，比如蘇軾就有詩云：“園中草木春無數(shù)，只有黃楊厄閏年。”《博物要論》中更是提到曾有人做過測(cè)試，稱閏年黃楊并非縮減，只是不長(zhǎng)。在《酉陽雜俎》對(duì)黃楊木的采伐還有如下的記載：“世重黃楊木以其無火也。用水試之，沉則無火。凡取此木，必尋隱晦夜無一星，伐之則不裂。”這些說法多少給黃楊木披上了一件神秘的外衣，更為黃楊木作品成為人們心愛的把玩之物增添了很多情趣。
因?yàn)樯L(zhǎng)緩慢，黃楊的木質(zhì)極其細(xì)膩，肉眼看不到棕眼(毛孔)，但仍因黃楊生長(zhǎng)緩慢，難有大料，多用來與高檔紅木搭配鑲嵌或加工成極其精細(xì)的雕刻作品，未見有大件作品，也正因?yàn)槿绱?，黃楊雕刻作品常被初識(shí)者誤以為是象牙制作?？梢哉f黃楊木做成大件家具極難，如果出現(xiàn)，定是珍品。
黃楊木的香氣很輕，很淡，雅致而不俗艷，是那種完全可以用清香來形容的味道，并且可以驅(qū)蚊，另外，黃楊木還有殺菌和消炎止血的功效，在黃楊木生長(zhǎng)地的山民，就有采黃楊葉用做止血藥和放置黃楊樹枝來驅(qū)蚊蠅的習(xí)慣。