在海拔米、氣候較冷、棕色森林土地帶，多組成大片單純林，或與其他針葉樹(shù)組成混交林。其垂直分布自海拔3000米起上至4100米森林垂直分布界限地帶，在此之間氣候變化差異顯著，因而影響了樹(shù)木的形態(tài)變異，生長(zhǎng)快慢也隨海拔高度不同而有差異。例如在康定東北大炮山上分布于海拔米地帶的川西云杉，葉較長(zhǎng)，方條形或近方條形，球果常較大，多呈紫紅色或紅紫色，林木生長(zhǎng)較快；再向上分布在海拔米近山頂一帶，其葉扁短，球果短小，呈紫黑色或黑色，林木生，長(zhǎng)較慢。在大金以北山谷及馬爾康、刷金寺一帶海拔3700米以上地帶，川西云杉的葉形及球果形態(tài)顏色的變異性及林木生長(zhǎng)快慢與大炮山上的林木的變異性相似。

分布于四川西部和西南部、青海南部，西藏東部。其分布區(qū)內(nèi)西自東經(jīng)92度的西藏索縣，東至東經(jīng)102度的四川康定，南至北緯30度的四川鄉(xiāng)城一帶，北至北緯33度的青海玉樹(shù)。