苗木質量的好壞是保證苗木移植成活的重要因素，為保證苗木成活，提高綠化效果，必須對移植的苗木進行嚴格的選擇。選苗時，除了對苗木規(guī)格和樹形的特殊要求外，還要注意生長健壯、無病蟲害。無機械損傷、樹形端正和根系發(fā)達的苗木。
   楊樹良種壯苗的選擇，在不同的地區(qū)和不同的苗木基地有不同的選擇標準。以河北楊一年生種苗為例，在甘肅地區(qū)米徑達1公分以上、苗高2.2米以上才算的上為壯苗，而在青海和西北的好多地區(qū)米徑0.8公分以上、苗高1.8米已達壯苗標準。各個地域的氣候條件和苗木生長立地條件的不同造就了苗木選擇標準的不同。在選用河北楊1年苗造林時，首先要調查苗圃地的平均米徑生長量，高出平均生長量的苗木為壯苗標準。在選擇2年生河北楊苗木時，苗木規(guī)格米徑應掌握在2.5公分以上，2年根系1年桿河北楊苗木，米徑2公分以上為壯苗。對于大苗的選擇，一是要求苗木要有發(fā)達的根系，這樣才能保證移栽成活。二是要求樹干通直，尤其是行道樹和庭蔭樹對樹干要求更高。三是要有健康的植株，不能帶病蟲害，尤其是根結線蟲、蛀干害蟲等危害性強、防治困難的病蟲，起苗前要嚴加控制，防止蔓延。
    起苗可根據(jù)苗木大小選擇適合的方法，對于胸徑小于15公分的楊樹等落葉喬木，可采用裸根移植法，在秋末或春季發(fā)芽前進行。對于胸徑在15公分以上的大苗和非適宜季節(jié)移植的大苗，采用帶土球移植法。帶土球移植時起苗一般在澆水一周左右進行為好，這樣便于操作，且土球不易散坨。