刺柏屬喬木，高可達(dá)12米；樹(shù)皮褐色，枝條斜展或直展，樹(shù)冠塔形或圓柱形；小枝下垂，葉片三葉輪生，條狀披針形或條狀刺形，先端漸尖具銳尖頭，上面稍凹，中脈微隆起，綠色，氣孔帶較綠色邊帶稍寬，在葉下面綠色，有光澤，具縱鈍脊，橫切面新月形。雄球花圓球形或橢圓形，藥隔先端漸尖，背有縱脊。球果近球形或?qū)捖褕A形，熟時(shí)淡紅褐色，種子半月圓形，近基部有樹(shù)脂槽。