落羽杉與水杉它們之間大區(qū)別是葉子，水杉小枝對生或近對生，下垂。而落羽杉葉線形，扁平，基部扭曲在小枝上為2列羽狀。 
     落羽杉 ：落葉喬木，在原產(chǎn)地高達50米，胸徑可達2米，樹干尖削度大，干基通常膨大，常有屈膝狀的呼吸根長條，樹皮棕色，裂成長條片脫落，枝條水平開展，幼樹樹冠圓錐形，老則呈寬圓錐狀，新生幼枝綠色，到冬季則變?yōu)樽厣?，生葉的側(cè)生小枝排成二列。葉條形扁平，基部扭轉(zhuǎn)在小枝上列成二列，長1---1.5厘米，寬約1毫米，先端尖，上面中脈凹下，淡綠色，下面黃綠色或灰綠色，中脈隆起，每邊有4---8條氣孔線，凋落前變成暗紅褐色。雄球花卵圓形，有短柄在小枝頂端排成總狀花序或圓錐花絮狀。球果球形或卵圓形，有短柄，向小斜垂，熟時淡褐黃色，有白粉徑約2.5厘米，種鱗木質(zhì)，盾形頂部有明顯或微明顯的縱槽，種子不規(guī)則三角形，有銳棱長1.2----1.8厘米褐色。球果10月成熟。               
      水杉：落葉喬木，高達35---41.5米，胸徑達1.6----2.4米，幼樹樹冠尖塔形，老樹則為廣圓頭形，樹皮灰褐色或深灰色，裂成條片狀脫落，內(nèi)皮淡紫褐色，大枝近輪生，小枝對生或近對生，下垂，一年生枝淡褐色，2--3年生枝灰褐色，枝的表皮層常成片狀剝落，側(cè)生短枝長4---10厘米，冬季與葉俱落，葉交互在綠色脫落的側(cè)生小枝上排列成羽狀二列，扁平條形，柔柔，幾乎無柄，通常長1.3--2厘米，寬1.5---2毫米，上面中脈凹下，下面沿中脈兩側(cè)有4---8條氣孔線。