樹冠圓錐形，葉厚革質(zhì)，橢圓形或長圓狀橢圓形，表面深綠色、有光澤，葉下面密被銹褐色短絨毛。邊緣微反卷，葉長10~20cm，另一變種叫狹葉廣玉蘭，葉較狹長，背面毛較少，耐寒性稍強?；▎紊谥?，花大，荷花狀，白色，有芳香，徑15~20cm，花被片12。聚合果圓柱形，長7~10cm，密被褐色或灰黃色絨毛；蓇葖開裂，種子外露，紅色?；ㄆ?-6月，果期9-10月。

玉蘭性喜光，較耐寒，可露地越冬。愛干燥，忌低濕，栽植地漬水易爛根。喜肥沃、排水良好而帶微酸性的砂質(zhì)土壤，在弱堿性的土壤上亦可生長。在氣溫較高的南方，12月至翌年1月即可開花。玉蘭花對有害氣體的抗性較強。如將此花栽在有二氧化硫和氯氣污染的工廠中，具有一定的抗性和吸硫的能力。用二氧化硫進行人工熏煙，1公斤干葉可吸硫1.6克以上。因此，玉蘭是大氣污染地區(qū)很好的防污染綠化樹種。