該屬約70種，主要分布于北半球溫帶，極少數(shù)向南延伸至熱帶，**約有20余種白蠟樹。其木材堅(jiān)韌，耐水濕，制做家具、農(nóng)具，膠合板等用，枝條可編筐，樹皮稱“秦皮”，中醫(yī)用作清熱藥。

落葉喬木，高達(dá)10-12米。樹皮灰褐色，裂皺淺細(xì)。羽狀復(fù)葉對(duì)生，有長柄，小葉3—7，通常為5，卵形，罕有長卵形或?qū)捖研?，頂?片，長8—11cm，寬3— 4.5cm。春末開淺綠色小花，與葉同時(shí)開放，成頂生及側(cè)生圓錐花序，花單性，雌雄異株或雜性，花萼細(xì)小，4裂；無花冠；雄花有2雄蕊；雌花具上位子房，花柱細(xì)長，柱頭2淺裂，蒴果窄長倒披針形，小堅(jiān)果位于翅的基部，花期5月，果期8—9月，白蠟樹是生物蠟的重要來源。